A rettenthetetlen jelző William Wallace-t (Mel Gibson), a XIII. századi skót felkelőt illeti, aki a skót történelemnek valóban az egyik hősi alakja. Sir William Wallace lovag többéves távollét után visszatér szülőföldjére, Skóciába. Kaotikus állapotok uralkodnak: a skót király trónörökös nélkül halt meg, ezért angol riválisa, a kegyetlen és hitetlen I. Edward (Patrick McGoohan) elfoglalta trónját. Wallace-nek azonban sikerül ütőképes hadsereget felállítani. A szépséges Izabella hercegnőt (Sophie Marceau) a király saját előnyére próbálja felhasználni Wallace ellen, ám kettejük között szerelem szövődik.