A déli, louisinai kisvárosban megzsarolnak egy fiatal nőt, aki segítséget kér a profi nagyvárosi magánkopótól. Lew Harper magándetektív (Paul Newman) nyomozni kezd az ügyben, amelybe egykori szerelme, Iris Devereaux (Joanne Woodward) erotikával túlfűtött lánya (Melanie Griffith) keveredett bele.