Az ifjú George Eastman, a gazdag iparmágnás Charles Eastman szegény sorsú unokaöccse állást kap nagybátyja gyárában. Kezdetben a futószalag mellett kell dolgoznia, itt ismerkedik meg fiatal munkatársnőjével, Alice-szel, akivel _ a munkaadói tilalom ellenére _ szerelmi viszonyt kezdenek. Amikor George meghívást kap az Eastman család egyik fényűző partijára, megismerkedik a társasági élet ünnepelt alakjával, a tündöklő Angela Vickersszel, és a vonzalom kettejük között kölcsönösnek bizonyul. George-ot elkápráztatja a szépek és gazdagok életstílusa, amelybe Angela mellett belekóstolhat, miközben Alice-szel továbbra is közös jövőt terveznek. George egy ideig abban a hitben ringatja magát, hogy szüntelen hazugságaival fenntarthatja ezt a kettős életet, amikor azonban Alice bejelenti hogy gyermeket vár, George agyában a kétségbeesés rettenetes tervet szül... Theodore Dreiser Amerikai tragédia című regényének hat Oscar-díjjal kitüntetett adaptációja az ifjú Montgomery Clift, Elisabeth Taylor és Shelley Winters főszereplésével.