Hajmeresztő fordulatot vesz a könnyűnek ígérkező Mars misszió, ugyanis Mark Watney űrhajóst (Matt Damon) egy heves vihar után halottnak hiszik, és a legénység hátrahagyja. Watney hirtelen magára marad az ellenséges bolygón. Mivel csak csekély készletei vannak, minden leleményességére és humorára szüksége van, hogy túlélje a lehetetlen küldetést, és módot találjon arra, hogy kapcsolatba lépjen a Földdel. Több millió mérföld távolságból a NASA és egy nemzetközi tudóscsoport fáradhatatlanul dolgozik azon, hogy hazahozza a földi marslakót, miközben társai egy merész mentőakciót terveznek.