A polgárháború végeztével McNally ezredes (John Wayne) nyomozásba kezd, hogy megtudja, kik voltak azok az árulók, akik miatt bajtársa, Forsythe hadnagy életét vesztette, amikor a délieknek kiadott információk révén azok sikeres támadást hajtottak végre egy pénzszállító vonat ellen. A végső leszámolásra a határvidéki Rio Lobo városában kerül sor. A Hollywood legnagyobb veterán rendezői közé tartozó Howard Hawks utolsó filmjében harmadszor dolgozta fel az irodáját gonosztevők ostromától védelmező sheriff témáját: az 1970-ben készült Rio Lobóban éppúgy John Wayne alakította a főszerepet, mint a két korábbi esetben, a Rio Bravo és az El Dorado című westernekben.