Gondban van 1593 nyarán William Shakespeare. A londoni színházi élet ifjú titánja alkotói válságban szenved, semmilyen épkézláb ötlet nem jut az eszébe. Akárhogy sürgetik a mecénások és a színházigazgatók, képtelen folytatni legújabb darabját. Leginkább múzsára lenne szüksége. Amikor megismerkedik a gyönyörű Lady Violával, nyomban szerelemre gyullad iránta. Az ihlet visszatér és William a maga érzelmét szövi új darabja soraiba. Ám a sors közbeszól, Erzsébet királynő parancsára Lady Violának hozzá kell mennie Lord Wessexhez. Oscar-díj (1999) _ Legjobb film: Donna Gigliotti, Marc Norman, Harvey Weinstein, David Parfitt Oscar-díj (1999) _ Legjobb női mellékszereplő: Judi Dench Oscar-díj (1999) _ Legjobb eredeti forgatókönyv: Marc Norman, Tom Stoppard Oscar-díj (1999) _ Legjobb jelmeztervezés: Sandy Powell Oscar-díj (1999) _ Legjobb látványtervezés: Martin Childs Oscar-díj (1999) _ Legjobb női alakítás: Gwyneth Paltrow Oscar-díj (1999) _ Legjobb rendező John Madden