Egy sztároktól hemzsegő csapat ragyogja be a képernyőt ebben a lebilincselő filmben, melyet " egy vibráló, a történelem egyik emlékezetes fordulópontját megfilmesítő történetének" tartanak (Gene Shalit, TODAY). Az 1942-es év és a nácik halálos rendbe kényszerítik Oroszországot. Kruschev (Bob Hoskins) vezetése idején Sztálingrád polgárai bátor ellenállásra készülnek, élükön Vassili Zaitsev (Jude Law), a számos hőstettel büszkélkedő nemzeti hős. A mesterlövész Vassilis tettei legendássá válnak, köszönhetően a propagandának, amelyet Vassili legjobb barátja, a szovjet politikai tiszt, Danilov (Joseph Fiennes) talál ki. Vassili megállítására a németek legjobb mesterlövészüket, König őrnagyot (Ed Harris) küldik Sztálingrádba. Amikor Vassili és Danilov ugyanabba a gyönyörű katonanőbe lesznek szerelmesek (Rachel Weisz), Danilov cserbenhagyja barátját, és magára hagyja a németek elleni védekezésben. Ahogy lángol a város, Vassili és König ravasz macska-egér játékba kezd, mint magánháború a bátorságért, becsületért és az országukért.